And I have by me, for my comfort, two strange white flowers ―shrivelled now, and brown and
flat and brittle―to witness that even when mind and strength had gone, gratitude and a mutual
tenderness still lived on in the heart of man.（原文）
幸いにして、手許に名も知らぬ白い花が２つある。今はもう、すっかり茶色に干涸らびて手を触れれば
脆くも粉々に崩れるであろうありさまだが、これこそは人類の知性が退化し、肉体が衰えて後までも、
恩愛の情と相身互いの友愛が人の心に生き続ける証しである。（本翻訳）
言わずと知れたSF古典中の古典で、時間SFの嚆矢である。
SFは技術を表現する言葉を含むことから、そのあたりをどのように翻訳するか、
また、作品自体の文章の格調をどのように翻訳するかでガラリと印象が変わるが、
今回の池氏の翻訳では例えばTime Travelerは一貫してタイムトラヴェラーと翻訳されているし、
冒頭で示した本作品の最後の文章のように文章の意を汲み取り翻訳されていて、
readabilityが高く、上品に翻訳されている。
１０数年前に東京創元社版でこの作品を読んで未来社会のイメージが薄っぺらで貧困な感じがして、
特にウイーナーがカリカチュアライズした感じで、非常にがっかりしたことを記憶している。
また、その後、岩波版を手に入れたがワクワク感がなくて、音が聞き取りづらく画面が汚れた昔の映画を
見させられているような感じでやはり同様にがっかりしたことを覚えている。
スティーヴン・バクスターの大傑作、「
タイム・シップ
」の第一部に相当する作品として、また同じく傑作の「
時の地図
」を十分に堪能するためにも、もう一度、違う翻訳で読み返したいと考えていたところ、今回、新しく翻訳されたので早速、手にとって見た。
今回読み返してみて、新しい翻訳で読んでみても、作品自体はさすがに時代がかっていて、新規性には乏しいと感じたが、
自宅に客を集めた晩餐会のシーンが何とも上品な感じで気持ちが良かった。
さらに、今回はWellsの描いた未来社会のイメージをしっかりと描きながら、ウイーナーとともに旅をすることができて満足であった。
本文庫では作者自身の覚書、欧米人研究者による解説が１つ、Wellsの小伝が１つ、さらに巽氏による解説が１つ
と作品の歴史的な位置づけにふさわしく、しっかりとした解説が添付されている。
これから、『タイム・マシン』を読もうと思う読者は迷わず本書を購入されることをおすすめする。
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